Iftar Picnic and World Refugee Day 2016
Written by Julia Schulte-Cloos – Italian version below, kindly translated by Abdou Hydara, a Gambian friend of us
The asylum seekers have settled in and found their weekly schedules between language courses, voluntary work for Caritas and common lunches with the EUI community, as June and this year’s month of Ramadan approaches. Four of the six young men practice fasting. Still, they mostly come to the canteen during lunch to socialize and chat with their new friends.
For all the four of them it is their first Ramadan in Europe. Back in their home countries, they were surrounded by fasting family members and friends, giving them energy and strength to cope with the fast. Instead of casually hanging around for coffee with EUI researchers at the terrace or queuing next to them in the mensa, for one month, their life follows a completely different structure: getting up before the sunrise to eat and drink, waiting for the sunset to approach, feeling tired during the Florentine heat, waiting for the evening, feeling exhausted from dehydration, waiting for the sunset, waiting for Iftar.
So, why not try to make their Ramadan experience a bit more pleasant by organising a common Iftar picnic together in Cascine?
Iftar is the evening meal that ends the Muslim fast during Ramadan and its daily timing is determined by the exact hour and minute of the sunset. As soon as the astronomical calendar indicates the sunset, fasting Muslims start to drink and eat again. Considering that the last meal was more than 16 hours ago, this Iftar dinner is not only huge, but also a very social event — perfect for the EUI researcher community involved in the integration of the young men.
The 20th of June is also the World Refugee Day and UNHCR organises a free-entry concert in Cascine under the theme #withrefugees. We take this occasion to combine the picnic with some nice music, dancing and a good atmosphere. Out of curiosity and solidarity some of the researchers decide to join the asylum seekers for a one day Ramadan fast and as the sun finally sets everybody is thirsty, hungry and grateful for the huge variety of food.
After eating, resting and slowly recovering from the fasting, we listen to the bands and dance together with the asylum seekers in front of the stage, while many of their friends are joining us until we end up as a huge group of researchers and refugees — as a huge group of friends #withrefugees.
I richiedenti asilo si sono stabiliti e hanno trovato i loro programmi settimanali tra corsi di lingua, attività di volontariato per la Caritas e pranzi insieme alla comunità dell’IUE, mentre arriva in giugno il mese di Ramadan di quest’anno. Quattro dei sei giovani uomini praticano il digiuno. Eppure, la maggior parte di loro frequenta la mensa IUE durante il pranzo per socializzare e chiacchierare con i loro nuovi amici.
Per tutti e quattro è il loro primo Ramadan in Europa. Nei loro paesi di origine erano circondati da parenti ed amici, che davano loro l’energia e la forza per affrontare il digiuno. Invece di passare dal bar per un caffè con i ricercatori in terrazza o fare la fila con loro per la mense, per un mese la loro vita segue un ritmo completamente diverso: alzarsi prima dell’alba per mangiare e bere, aspettando il tramonto, nonostante il caldo fiorentino, disidratati, aspettando l’Iftar.
Quindi, perchè non provare a rendere la loro esperienza di Ramadan un po’ più piacevole, organizzando un pic nic Iftar tutti insieme al parco delle Cascine?
L’Iftar è il pasto serale che termina il digiuno musulmano durante il Ramadan ed è determinato dal momento preciso subito dopo il tramonto. Non appena il calendario astronomico indica il tramonto, i musulmani iniziano a bere e mangiare di nuovo. Considerando che il pasto precedente è avvenuto più di 16 ore prima, la cena Iftar non è solo enorme, ma è anche un evento sociale perfetto per i ragazzi dell’Istituto coinvolti nel processo di integrazione.
Il 20 giugno è anche la Giornata mondiale del Rifugiato e l’UNHCR organizza un concerto gratuito al parco delle Cascine “con i Rifugiati”. Abbiamo colto l’occasione per mescolare cibo e buona musica, ballando con una bella atmosfera. Con un po’ di curiosità e solidarietà, alcuni ricercatori si sono uniti ai richiedenti asilo per un giorno di Ramadan, e quando finalmente il solo tramonta, tutti sono assetati, affamati e felici per l’enorme quantità di cibo.
